Hornatý stát s bohatou zapotécko-mixtéckou historií, revolučním hnutím díky tomu, že stát patří k nejchudším mexickým státům. Střed tvoří hory Sierra Madre del Sul a de Oaxaca a náhorní plošiny, které spadají k pobřeží oceánu.

Do roku 1300 byl centrem Zapotéků, poté vliv převzali Mixtékové. Cortésovi dalo hodně úsilí než stát dobil ale pak stavy původního obyvatelstva začaly klesat. Zapotéckého původu byl prezident Benito Juárez, který v 60.letech 19.stol. vytlačil Francouze a rakouského císaře Maxmiliána. Dodnes zde žijí indiánské obyvatelstvo - Zapotékové, Mixtékové a další.